Inflation : Bonne ou mauvaise pour l’économie ?

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Aujourd’hui, suite au précédent article, je vais parler de l’inflation. Je vais également t’expliquer pourquoi l’Etat ne peut pas imprimer de l’argent pour rembourser toutes ses dettes. Cet article sera un peu plus long que d’habitude, mais riche en connaissance pour la suite.

Si tu es nouveau et que tu ne comprends pas encore très bien les bases de l’économie, je te conseille de cliquer ici pour en savoir plus.

Ma définition simple

De manière simple, l’inflation est l’augmentation générale des prix dans une économie. Autrement dit, avec la même somme d’argent, tu peux acheter moins de choses qu’avant.

Si aujourd’hui un plat dans un restaurant coûte 2000 FCFA, et que l’année prochaine le même plat coûte 2200 FCFA, cela veut dire que les prix ont augmenté. Si ce phénomène concerne beaucoup de produits et de services en même temps, alors on parle d’inflation.

C’est quelque chose qui arrive dans toutes les économies. Mais la vraie question est plutôt : pourquoi les prix augmentent-ils ? En réalité, il existe plusieurs causes possibles.

Les 3 types d’inflation

Il existe 3 grandes formes d’inflation. Pour que tu comprennes mieux, on va juste prendre un seul exemple pour les trois cas : les loyers à Abidjan en Côte d’Ivoire.

L’inflation par la demande

La première est l’inflation par la demande.

Elle apparaît lorsqu’il y a beaucoup de personnes qui veulent acheter un produit, mais pas assez de produits disponibles. Dans ce cas, les vendeurs peuvent augmenter les prix, car les acheteurs sont nombreux.

Par exemple à Abidjan, beaucoup de personnes veulent louer un appartement, mais où il n’y a pas assez de logements disponibles. Les propriétaires vont donc naturellement augmenter les loyers.

C’est exactement ce qu’on appelle l’inflation par la demande : la demande est plus forte que l’offre.

L’inflation par les coûts

La deuxième forme est l’inflation par les coûts.

Ici, le problème ne vient pas de la demande, mais plutôt du côté de la production.

Par exemple, toujours à Abidjan, la construction d’une maison où d’un immeuble coûte chère car le terrain, les matériaux de construction, et la main d’œuvre ont vu leur prix augmenter.

Dans ce cas également, les prix des loyers vont naturellement augmenter.

Au final, ce sont les consommateurs qui paient un peu plus cher. Tu vois la logique ?

L’inflation monétaire

La troisième forme est l’inflation monétaire.

Elle apparaît lorsqu’il y a beaucoup de monnaie qui circule dans l’économie.

Si les gens disposent de plus d’argent pour acheter des produits, mais que la quantité de biens disponibles ne change pas beaucoup, les prix peuvent finir par augmenter.

C’est un peu comme dans une vente aux enchères. Si plusieurs personnes ont beaucoup d’argent et veulent acheter le même objet, elles vont faire monter le prix.

C’est pour cette raison que les banques centrales surveillent attentivement la quantité de monnaie dans l’économie.

Les avantages de l’inflation

Beaucoup de personnes pensent que l’inflation est toujours mauvaise. Pourtant, ce n’est pas totalement vrai. Etrange, n’est-ce pas ?

Une inflation faible et contrôlée peut avoir certains avantages.

Par exemple, elle peut encourager les agents économiques à consommer. Si les prix augmentent légèrement avec le temps, les gens ont tendance à acheter aujourd’hui plutôt que d’attendre trop longtemps.

L’inflation peut aussi encourager les agents économiques à investir. Les entreprises savent que les prix peuvent augmenter dans le futur, donc elles sont plus motivées à produire et à investir.

Elle peut également faciliter le remboursement des dettes. Si les revenus augmentent progressivement avec le temps, les dettes contractées auparavant deviennent un peu plus faciles à rembourser.

C’est pour cela que beaucoup de banques centrales cherchent à maintenir une inflation autour de 2 % par an. En gros, il faudrait que les prix augmentent de 2% par an dans le cas de l’inflation monétaire.

Les inconvénients de l’inflation

Le problème apparaît lorsque l’inflation devient trop forte.

Dans ce cas, le premier effet est la perte du pouvoir d’achat. Si les prix augmentent plus vite que les salaires, les ménages peuvent acheter moins de choses avec leur revenu.

Dans les cas extrêmes, elle peut provoquer de graves crises économiques. Dans l’histoire, certains pays ont connu des périodes où les prix augmentaient tellement vite que la monnaie perdait presque toute sa valeur.

Dans ces situations, les agents économiques perdent confiance dans leur monnaie nationale. Certaines commencent alors à utiliser une autre monnaie plus stable, très souvent le dollar. C’est pour éviter cela que les Etats n’impriment pas d’argent pour rembourser leurs dettes.

Dans le prochain article, on parlera du dollar américain et pourquoi toutes les statistiques et les transactions des Etats sont en dollars.

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